لماذا كان على Relic Entertainment القتال من أجل Company of Heroes خلال الانفصال عن Sega

على مدى قرابة 30 عاماً، كانت Relic Entertainment اسماً ثقيلاً في عالم ألعاب الاستراتيجية في الوقت الفعلي (RTS)، حيث قدمت لنا كلاسيكيات مثل Homeworld وDawn of War وCompany of Heroes. ومع ذلك، فإن رحلة الاستوديو نحو الاستقلال في عام 2024 كادت أن تخرج عن مسارها قبل أن تبدأ حتى. في مقابلة أجريت مؤخراً مع Rock Paper Shotgun، كشف الرئيس التنفيذي لشركة Relic، جاستن داودسويل، أن الاحتفاظ بحقوق سلسلة Company of Heroes كان شرطاً غير قابل للتفاوض من أجل بقاء الاستوديو.

بعد انفصالهم عن Sega للانضمام إلى شركة الاستثمار البريطانية Emona Capital LLP، أوضح داودسويل أن مستقبل الاستوديو يعتمد كلياً على تأمين عنوانهم الرئيسي. وقال لـ Rock Paper Shotgun: “بدونه، كنا سنصبح استوديو ميتاً”. وأشار داودسويل إلى أن العديد من الاستوديوهات تفشل عندما تفتقر إلى التعرف على العلامة التجارية وتدفقات الإيرادات المستمرة التي توفرها كتالوجات ألعابها السابقة، وهو درس تعلمه الاستوديو من تاريخه بعد مزاد إفلاس THQ في عام 2013، حيث تم تفتيت امتيازات مثل Homeworld وغيرها بين مالكين مختلفين.

الأساس الاستراتيجي والخطط المستقبلية

منذ عملية البيع، اتجهت Relic نحو نموذج النشر الذاتي والتطوير الذي يركز على المجتمع. وقد سمح لهم هذا التحول بتخصيص الموارد للتحديث الضخم 3.0 للعبة Company of Heroes 3، والذي أدى إلى تحسين الصوت، وذكاء الشخصيات غير اللاعبة (NPC AI)، وحملة إيطاليا في اللعبة، إلى جانب إضافات (DLC) جديدة للفصائل. بالإضافة إلى ذلك، يعيد الاستوديو زيارة تاريخه من خلال العمل على نسخ نهائية (Definitive Editions) لعناوين أقدم، بما في ذلك الجزء الأصلي من Company of Heroes وDawn of War.

وأوضح داودسويل أن هذا التركيز على العناوين الحالية ليس مجرد صيانة، بل هو ضرورة مالية تمول مستقبل الاستوديو. فمن خلال التكرار السريع في الألعاب الحية، تحافظ Relic على اتصال مباشر مع اللاعبين مع بناء القدرة الداخلية المطلوبة لإنشاء تجارب جديدة في نهاية المطاف. وبينما ظل داودسويل متحفظاً بشأن مشاريع محددة قادمة، أكد أن الاستوديو يعتزم البقاء ضمن مساحة الألعاب الاستراتيجية. وأشار إلى أنه على الرغم من أنهم يستكشفون أنواعاً خارج نطاق ألعاب RTS التقليدية، إلا أن الفريق لا يتطلع إلى الابتعاد نحو مجالات مختلفة تماماً مثل ألعاب السباقات.

لماذا يهم هذا الأمر؟

بالنسبة للاعبين، تقدم هذه الأخبار نظرة على “السبب” وراء وتيرة التحديثات الأخيرة وإصدارات النسخ النهائية لمكتبة ألعاب Relic. يعتمد بقاء الاستوديو ككيان مستقل على النجاح المالي لهذه العناوين القديمة ومقاييس التفاعل الخاصة بلعبة Company of Heroes 3.

يجب على المعجبين ترقب الدعم المستمر للعبة Company of Heroes 3، بما في ذلك إضافة Operation Torch القادمة، حيث تعمل هذه التحديثات كمحرك رئيسي يدفع الاستوديو نحو مشروعه الرئيسي التالي. وفي حين أن الاستوديو يلتزم الصمت حالياً بشأن ماهية تلك التجارب “الاستراتيجية” المستقبلية بالضبط، فإن تركيزهم على النشر الذاتي يشير إلى أنهم يعطون الأولوية للاستقرار طويل الأمد على دورات الإصدار السريعة والمحفوفة بالمخاطر التي تعاني منها حالياً أجزاء كثيرة من صناعة الألعاب.