هل يمكن لميزانية أصغر أن تنقذ سلسلة Mass Effect؟ مطورة سابقة تعتقد ذلك

تحول النقاش حول مستقبل سلسلة Mass Effect بعد الأنباء التي تحدثت عن إلغاء مشروع Mass Effect Universe الذي كان قيد التطوير. ورغم أن التقديرات الأخيرة أشارت إلى أن أي جزء جديد من هذه السلسلة الملحمية سيحتاج إلى استثمارات ضخمة تصل إلى 200 مليون دولار، إلا أن مطورة سابقة في استوديو BioWare تعتقد أن السلسلة يمكن إحياؤها بجزء بسيط من هذه التكلفة من خلال استلهام أفكار من قصص النجاح الأخيرة التي تقترب من أسلوب الألعاب المستقلة.

وفقاً لما ذكره موقع IGN، شككت كريستينا نورمان، التي عملت كمبرمجة رئيسية في الثلاثية الأصلية ومصممة رئيسية لجزأي Mass Effect 2 و3، في ضرورة وجود تكلفة إنتاج تصل إلى 200 مليون دولار. ومن خلال الإشارة إلى لعبة تقمص الأدوار الفرنسية Clair Obscur: Expedition 33، التي تم تطويرها بميزانية تقل عن 10 ملايين دولار، جادلت نورمان عبر منصة X (تويتر سابقاً) بأن لعبة Mass Effect جديدة يمكن إنتاجها بشكل واقعي بميزانية تقارب 50 مليون دولار.

قالت نورمان: “أعني أن 5 أضعاف ميزانية Clair Obscur: Expedition 33 يجب أن تكون أكثر من كافية. يمكنك دائماً إنفاق المزيد، لكن الفرق الصغيرة الذكية قادرة على إنجاز المهمة”. تأتي وجهة النظر هذه بعد تعليقات من المؤسس المشارك لـ BioWare، ترينت أوستر، الذي قدر رقم الـ 200 مليون دولار كحد أدنى للمشروع الملغي، لكنه أقر بأن لعبة جديدة يمكن صنعها بتكلفة “أرخص”، وإن كان ذلك على الأرجح بدون النطاق المحدد الذي خُطط له في الأصل لمشروع Mass Effect Universe.

عقبة ملكية الملكية الفكرية

حتى لو كان مشروع أصغر وأكثر تركيزاً قابلاً للتطبيق من الناحية المالية، تظل العقبة الرئيسية هي الملكية المؤسسية. وأكد أوستر أن شركة EA لا تزال تمتلك حقوق سلسلة Mass Effect ولم تظهر رغبة تذكر في التخلي عنها، حتى بينما تظل السلسلة خامدة. وبالنسبة للمجتمع الذي احتشد مؤخراً خلف عريضة لإنقاذ الاستوديو والسلسلة، والتي جمعت أكثر من 325,000 توقيع، يعتمد المسار المستقبلي على مدى استعداد EA إما لإعادة النظر في المشروع أو التنازل عن السيطرة على الملكية الفكرية.

لماذا هذا مهم

بالنسبة لمحبي السلسلة، يسلط النقاش الضوء على تحول محتمل في كيفية بقاء سلاسل الألعاب الكبرى (AAA) في صناعة تركز بشكل متزايد على تضخم تكاليف التطوير. إذا كان خبراء الصناعة مثل نورمان على حق، فإن التجارب عالية الجودة التي تركز على القصة لا تتطلب بالضرورة الميزانيات القياسية التي غالباً ما تدفع الناشرين إلى التخلي عن مشاريع يعتبرونها ‘عالية المخاطر’.

ورغم أن هذا لا يضمن صدور لعبة جديدة، إلا أنه يوفر وجهة نظر مضادة لفكرة أن Mass Effect ‘باهظة الثمن’ لدرجة يصعب معها إنتاجها. يجب على اللاعبين الذين ينتظرون عودة السلسلة مراقبة ما إذا كانت EA ستتجه نحو نماذج تطوير أصغر وأكثر مرونة لملكياتها الفكرية العريقة، أم أن هذه السلسلة ستظل حبيسة توقعات الميزانيات الضخمة لمالكيها من الشركات.