استوديو State of Decay 3 نجا بصعوبة من الاستحواذ عليه من Splash Damage وأصبح مملوكا لموظفيه

كان استوديو Undead Labs، مطور سلسلة State of Decay، على وشك أن تستحوذ عليه Splash Damage قبل أن تنهار الصفقة، وفقا لتقرير موقع The Game Business الذي أكدته مصادر لموقع Kotaku. وبدلا من ذلك، غادر الاستوديو Microsoft وأصبح مملوكا بالكامل لموظفيه، ويواصل العمل على State of Decay 3.

الصفقة التي لم تكتمل

كان من المقرر أن تشتري Splash Damage، الاستوديو البريطاني الذي شارك في تطوير Gears Tactics، استوديو Undead Labs بتمويل من الجهة الاستثمارية الخاصة الداعمة لها، Emona Capital. وتمول Emona أيضا شركة Secret Mode، ناشرة لعبة Star Wars: Galactic Racer المرتقبة. وقد انهارت الصفقة لأسباب لم يُكشف عنها.

وبدلا من الانتقال إلى ملاك جدد، نجحت قيادة Undead Labs وموظفوه في تأمين استقلال الاستوديو. ويوم الثلاثاء، أعلن الفريق أنه أصبح الآن مملوكا بالكامل لموظفيه ولم يعد جزءا من Microsoft. وكانت Xbox قد استحوذت على الاستوديو في عام 2018.

ما التالي بالنسبة إلى State of Decay 3

تأسس Undead Labs في عام 2009 ويقع في منطقة Seattle، وقد بنى سلسلة State of Decay حول البقاء في عالم مفتوح مليء بالزومبي، مع بناء المجتمعات وفقدان الشخصيات بشكل دائم. وصدرت State of Decay 2 في عام 2018، بينما أُعلن عن State of Decay 3 في عام 2020 بوصفها لعبة من ألعاب Xbox.

ويقول الاستوديو إن تطوير State of Decay 3 مستمر. وقد أكد رئيس الاستوديو Philip Holt أن اللعبة لا تزال قيد التطوير النشط، رغم أنه لا يوجد لها ناشر مؤكد حاليا. كما رافق الانتقال إلى الاستقلال تسريح عدد من الموظفين، لذلك أصبح الفريق الذي يعمل على اللعبة أصغر من قبل. ولم يُعلن عن موعد إصدار أو قائمة منصات في ظل الترتيب الجديد.

جزء من الاضطرابات الأوسع في Xbox

يأتي وضع Undead Labs ضمن إعادة هيكلة واسعة في Xbox. وقد شهدت استوديوهات أخرى مصائر مختلفة. فاستوديو Double Fine أصبح مستقلا من جديد أيضا، وشهد تسريح موظفين خلال مرحلة انتقاله. أما Ninja Theory، الذي فشلت صفقات بيعه كذلك، فيواجه احتمال الإغلاق، مع دخول Microsoft في عملية تشاور رسمية بشأنه.

وتأتي أحدث عمليات التسريح وتغييرات الاستوديوهات في Xbox بعد تخفيضات سابقة في يوليو، مع توقع مزيد من التغييرات في ظل القيادة الجديدة. ويعكس مسار Undead Labs نحو الاستقلال اتجاها أوسع لدى الناشرين الكبار لإعادة تقييم الاستوديوهات والمشاريع التي يريدون الاحتفاظ بها.

لماذا يهم هذا

بالنسبة إلى محبي State of Decay، يبقى السؤال الرئيسي هو ما إذا كانت State of Decay 3 ستصدر وأين. والخبر الجيد أن العمل على اللعبة مستمر. أما مصدر الغموض فهو أنها تحتاج الآن إلى ناشر، وهو ما قد يؤثر في توقيتها ومنصاتها، وفي ما إذا كانت ستصل إلى Game Pass كما كان متوقعا في الأصل.

وبالنسبة إلى الصناعة، يعد تحول استوديو يملك سلسلة معروفة إلى ملكية موظفيه نتيجة غير معتادة، وستتابع فرق أخرى تواجه عمليات إعادة هيكلة مماثلة عن كثب الطريقة التي سيمول بها Undead Labs لعبة State of Decay 3 وينشرها.