Ninja Theory تواجه احتمال الإغلاق بعد فشل صفقات بيعها

دخلت Microsoft في عملية تشاور رسمية بشأن احتمال إغلاق Ninja Theory، الاستوديو البريطاني الذي يقف وراء سلسلة Hellblade، بعد فشلها في العثور على مشتر. وأكد Matt Booty، كبير المسؤولين الإبداعيين في Xbox، في مذكرة داخلية أن اتفاقين منفصلين لبيع الاستوديو لم يكتملا. وتقول Microsoft إنها لا تزال تبحث عن مسارات بديلة للفريق.

كيف وصلت الأمور إلى هنا

كان Ninja Theory واحدا من عدة استوديوهات عرضتها Microsoft للبيع في وقت سابق من هذا العام ضمن إعادة هيكلة أوسع لقسم Xbox. أما استوديو آخر، وهو Undead Labs مطور State of Decay، فقد أصبح منذ ذلك الوقت مستقلا ومملوكا لموظفيه، بعد انهيار صفقة بيعه إلى Splash Damage، الشريك في تطوير Gears Tactics. ولم يجد Ninja Theory مسارا مشابها حتى الآن.

وفي المملكة المتحدة، تعد المشاورات إجراء رسميا يجب أن يسبق عمليات تسريح الموظفين على نطاق واسع. وهي تمنح الموظفين وممثليهم فرصة لمناقشة المقترح والبدائل المتاحة، لذلك لا تعني أن الاستوديو قد أُغلق بالفعل. لكنها تعني أن الإغلاق أصبح احتمالا حقيقيا.

جزء من تخفيضات أوسع في Xbox

جاء الإعلان بالتزامن مع جولة أوسع من التخفيضات في مختلف أقسام Xbox، شملت تسريح 268 موظفا وإعادة هيكلة عدة استوديوهات معروفة. وتعرض التوقيت لانتقادات حادة من مخضرمين في الصناعة. فقد كشف Ninja Theory عن لعبة ثالثة في سلسلة Senua قبل أسابيع فقط من إعلان Microsoft نيتها بيع الاستوديو، وهي خطوة فُهمت على نطاق واسع بأنها محاولة لجذب المشترين.

استوديو بتاريخ طويل

تأسس Ninja Theory في مدينة Cambridge بإنجلترا عام 2000 تحت اسم Just Add Monsters Limited. ومن ألعابه لعبة الحركة Heavenly Sword على PlayStation 3، ولعبة Enslaved: Odyssey to the West، والنسخة المعاد تصورها DmC: Devil May Cry، وسلسلة Hellblade. وقد حظيت Hellblade: Senua’s Sacrifice في عام 2017 بإشادة واسعة لطريقة تصويرها للذهان ولتقنيات التقاط الأداء فيها، وساهمت في استحواذ Microsoft على الاستوديو في عام 2018. ثم صدرت Senua’s Saga: Hellblade II على Xbox Series X|S وPC في عام 2024.

وأشار المنتج السابق Chris Rowe إلى عمق المواهب التي لا تزال في الاستوديو، موضحا أن كثيرا من المطورين الذين كانوا هناك قبل أكثر من عقد ما زالوا ضمن الفريق. وقال Rowe: “كانت سلسلة Senua رائعة في دفع حدود الرسوم وتقنيات التقاط الأداء”. وقد لجأ موظفون حاليون وسابقون إلى LinkedIn ومنصات أخرى للتعبير عن خيبة أملهم وإحباطهم.

لماذا يهم هذا

بالنسبة إلى اللاعبين، فإن السؤال الأكثر إلحاحا هو مصير لعبة Senua الثالثة. ولم توضح Microsoft ما إذا كان المشروع سيستمر في ظل أي ترتيب جديد، لذلك يبقى مستقبله غير واضح حتى تنتهي المشاورات.

وعلى نطاق أوسع، يُظهر وضع Ninja Theory كيف تعيد هيكلة Xbox تشكيل قائمة استوديوهاتها الداخلية. فالاستوديوهات التي اشترتها Microsoft خلال سنوات التوسع تُباع الآن أو تستقل أو تُغلق، وستكون نتيجة Ninja Theory من أوضح المؤشرات على المدى الذي ستصل إليه إعادة الضبط هذه.