Nerial، الاستوديو المطور للعبتي Reigns و Card Shark، يغلق أبوابه

بعد 13 عاماً و11 عنواناً مختلفاً، قرر المطور المستقل Nerial إغلاق أبوابه. وقد أكد المدير الإبداعي والمؤسس فرانسوا أليو خبر إغلاق الاستوديو، مرجعاً السبب إلى مزيج من الأهداف الإبداعية الشخصية وحالة التحدي التي يعيشها قطاع الألعاب الحديث.

برز اسم Nerial في عام 2016 مع إطلاق لعبة Reigns، وهي لعبة استراتيجية على الهواتف المحمولة حققت نجاحاً واسعاً، مما أدى إلى إنتاج العديد من الأجزاء اللاحقة والمشاريع الفرعية المرخصة، بما في ذلك عناوين مرتبطة بمسلسلات شهيرة مثل Game of Thrones وThe Witcher. ورغم إرث الاستوديو، أشار أليو إلى أن المشاريع الأخيرة مثل Card Shark وCrush House لم تصل إلى نفس مستويات الأداء المالي، مما دفعه لإعادة تقييم مسار الاستوديو.

العودة إلى الجذور المستقلة

على الرغم من استحواذ شركة Devolver Digital على الاستوديو في عام 2021، وصف أليو الإغلاق بأنه قرار متبادل. وأوضح أليو أن العمل كاستوديو تابع لشركة أكبر أدى إلى تغيير العملية الإبداعية، حيث اضطر الفريق للتركيز على توقعات الناشر الأكبر بدلاً من التركيز على التطوير المستقل الخالص والمبتكر. ومن خلال حل الاستوديو، يطمح أليو للعودة إلى أسلوب عمل أكثر مرونة، سواء بشكل منفرد أو مع فريق صغير. ستحتفظ Devolver Digital بحقوق الألعاب الحالية الخاصة بـ Nerial، مع تأكيد أليو على بقاء علاقاته طيبة مع الناشر.

التأثير على الفريق

يؤثر قرار الإغلاق على تسعة موظفين، بما في ذلك أليو نفسه، حيث سيتم الاستغناء عن سبعة من أعضاء الفريق مع توقف أعمال الاستوديو. وقد عبر أليو عن تقديره العميق للفريق، مسلطاً الضوء بشكل خاص على مساهمات الفنانة هيلين أوديل، والمنتج إيه جي كير، والمطورين جوردون سبيرز وبن أوبيكويا ونيل جودمان، والكاتب أوسكار هارينجتون-شو، والمصمم نيل بول. وفي حين تنتهي عقود العمل بدوام كامل في Nerial، أشار أليو إلى أمله في إمكانية التعاون مع هؤلاء الأفراد كمستقلين في مشاريع مستقبلية أصغر نطاقاً.

لماذا يهمنا هذا الأمر

بالنسبة للاعبين، يمثل إغلاق Nerial نهاية حقبة مميزة للاستوديو، لكن هذا لا يعني بالضرورة نهاية الإنتاج الإبداعي لأليو. فقد صرح أليو بأنه مستعد للتراجع خطوة للوراء والتركيز على مشاريع شخصية جديدة تثير شغفه، بعيداً عن ضغوط إدارة استوديو متوسط الحجم في سوق متقلب.

وعلى مستوى الصناعة ككل، تعكس هذه الأخبار مخاوف أوسع تتعلق بمشهد الألعاب الحالي. فقد أشار أليو إلى عوامل مثل انكماش السوق بعد جائحة كوفيد وصعود الذكاء الاصطناعي كعقبات كبيرة تجعل من الصعب بشكل متزايد على الأفكار الأصلية أن تبرز قبل أن يتم تكرارها أو نسخها بسرعة. ومع استمرار تقلبات الصناعة، قد نشهد المزيد من المطورين المخضرمين يبتعدون عن هياكل الاستوديوهات التقليدية لصالح جهود إبداعية أصغر وأكثر استقلالية لحماية أصواتهم الفنية.